La pitahaya
(Hylocereus
megalanthus)
Es una planta del genero Cactaceae endémica de Colombia,
Perú, Bolivia, Ecuador y Venezuela, actualmente distribuida en países como Colombia,
Venezuela, Uruguay, Panamá, Brasil, Costa Rica, Nicaragua, México y Curazao
Es una planta de tallo jugoso de color verde, ramificada
desde el tallo mediante las cuales son sus propias hojas modificadas que poseen
costillas con areolas en sus bordes además de espinas a lo largo de su
superficie. De la parte superior de las areolas nacen las flores. Su reproducción
se hace por pencas o por semillas. Es una planta altamente resistente a
temperaturas elevadas y sequias, su óptimo desarrollo se da en temperaturas de
18 a 26 °C.
El fruto es de forma ovoide con medidas aproximadas de 12
cm de largo y 7 cm de ancho. Siendo la variedad más conocida la amarilla la
cual es verde en su etapa de inmadurez, existiendo también frutos de color
rojo, purpura o rosado. La pulpa es de un color blanco grisáceo con semillas de
color negro y de figura esférica.
Composición
nutricional
Cada 100 gr de parte comestible poseen los siguientes
nutrientes:
COMPUESTO
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CANTIDAD
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Agua
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85.4 g
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Carbohidratos
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13.2 gr
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Grasas
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0.1 g
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Proteínas
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0.4 g
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Fibra
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0.5 g
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Cenizas
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0.4 g
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Calorías
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50 calorías
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Calcio
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10 mg
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Fósforo
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16 mg
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Hierro
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0.3 mg
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Tiamina
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0.03 mg
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Riboflavina
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0.04 mg
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Niacina
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0.2 mg
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Ácido ascórbico
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4 mg
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Su consumo puede hacerse en fresco o preparada en
sorbetes, gelatina, helados, yogurt, dulces, mermelada, jalea, cocteles entre
otros usos. También se puede utilizar para decoración de otros platos. Posee aplicaciones
medicinales como problemas estomacales comunes, (gastritis) también recomendada
para personas con problemas endocrinógenos y diabetes. Además tiene captina que
es un tónico para el corazón. Tiene también
función laxativa.
Los países productores y proveedores de pitahaya en
el mundo son Colombia, Israel, Ecuador,
Nicaragua, Tailandia y Vietnam. Siendo los principales mercados países europeos
y los Estados Unidos (fresca o pulpa congelada).
Después de ser cosechada las características mínimas
que debe cumplir la fruta es que estén enteras y sin heridas y de forma
ovoidal, tener un aspecto fresco de consistencia firme, el pedúnculo debe medir
15 a 20 mm de longitud deben además estar sanas sin rastros de plagas u enfermedades
y también libres de espinas, por otro lado estar totalmente libres de cualquier
residuo sólido y la presencia de plaguicidas no debe exceder los límites
establecidos en el Codex Alimentarius.
Acondicionamiento del fruto
La recolección debe hacerse cuando su maduración este
entre ¼ y ½. La recolección se realiza manualmente y se pueden retiras
inmediatamente las espinas o posteriormente de la recolección. El siguiente
paso es el lavado para su limpieza y enseguida se hace inmersión en Tego 51 y
luego en solución de Mertec 450. Se puede realizar un enserado para protegerla
de microorganismos y para reducir la transpiración y mejorar la apariencia de
la fruta. Para retardar la maduración se puede hacer el uso de permanganato de
potasio (KMnO4) que destruye la acción del etileno (el permanganato de potasio no
se debe poner en contacto directo con la fruta).
Para el almacenamiento se puede hacer uso de
canastillas plásticas de 60 x 40 cm en máximo dos capas y con un peso que no
pase de 13 kg. En el caso de la exportación se pueden empacar en envases rígidos
de cartón corrugado, madera o la combinación de ellos, que contengan de 4 a 12
unidades en una sola capa y envolviendo cada fruta en papel seda o similar con
un peso de 1 a 3 kg/caja. En el almacenamiento la mejor temperatura es de 3 a
8°C con humedad relativa de 85 a 90% en un periodo que no exceda los 25 días. También
puede ser almacenada en atmosfera modificada en un periodo que no exceda los 30
días con 10% de CO2 y 3% de O2.
Precio de la pitahaya para octubre 15 de 2013 $4.000/kg
